¿Puedo Recibir Compensación Laboral en California Si Soy Indocumentado?

Sí. En California, los trabajadores indocumentados tienen derecho a recibir beneficios de compensación laboral cuando se lesionan o se enferman a causa de su trabajo. Aun así, muchas personas no reportan sus lesiones por miedo a perder el empleo o a que alguien pregunte por su estatus migratorio. Conocer lo que dice la ley puede ayudarle a proteger su salud, su ingreso y a su familia.

Lo que dice la ley de California

La ley estatal es clara en este punto:

• Código Laboral, sección 3351: define como "empleado" a toda persona que trabaja para un empleador, incluidas las personas extranjeras, sin importar si están empleadas legalmente o no.



• Código Laboral, sección 1171.5: establece que las protecciones, derechos y remedios de la ley estatal están disponibles para todas las personas que trabajan en California, sin importar su estatus migratorio. También indica que el estatus migratorio no es relevante para determinar la responsabilidad del empleador.

En la práctica, esto significa que su derecho a recibir beneficios depende de que la lesión esté relacionada con su trabajo, no de sus documentos.

Beneficios que puede recibir

Los trabajadores indocumentados pueden recibir, en general, los mismos beneficios principales que cualquier otro trabajador lesionado:

• Atención médica: consultas, cirugías, medicamentos, terapia y otros tratamientos razonables y necesarios para su lesión, sin costo para usted.
• Incapacidad temporal: pagos que reemplazan parte de su salario, por lo general dos tercios de su salario semanal promedio, mientras no pueda trabajar durante su recuperación.
• Incapacidad permanente: pagos adicionales si la lesión le deja una limitación duradera.
• Reembolso de millas: pago por el transporte a sus citas médicas.
• Beneficios por muerte: pagos a los dependientes y gastos de entierro cuando un trabajador fallece por una lesión de trabajo.

Hay algunas diferencias. Ciertos remedios relacionados con regresar al empleo, como la reinstalación en el puesto, pueden verse limitados por las leyes federales de inmigración. Un abogado puede explicarle cómo aplica esto a su caso.

¿Puede mi empleador tomar represalias?

No. La ley de California prohíbe castigar a un trabajador por reportar una lesión o presentar un reclamo:

• Código Laboral, sección 132a: prohíbe despedir, amenazar o discriminar a un trabajador por presentar o intentar presentar un reclamo de compensación laboral.
• Código Laboral, sección 244: considera una acción adversa ilegal que el empleador reporte o amenace con reportar el estatus migratorio de un trabajador, o el de un familiar, por haber ejercido sus derechos laborales.
• Código Laboral, sección 1019: prohíbe las prácticas injustas relacionadas con inmigración que se usan como represalia.

Además, el sistema de compensación laboral no existe para verificar el estatus migratorio. El proceso se enfoca en su lesión, su tratamiento y los beneficios que le corresponden.

Pasos a seguir después de una lesión en el trabajo

1. Busque atención médica. En una emergencia, vaya al hospital de inmediato y diga que la lesión ocurrió en el trabajo.
2. Avise a su empleador lo antes posible. Debe reportar la lesión dentro de 30 días. Hágalo por escrito si puede y guarde una copia.
3. Llene el formulario de reclamo (DWC-1). Su empleador debe entregárselo después de saber de la lesión.
4. Guarde sus pruebas. Fotos, nombres de testigos, talones de pago, mensajes y registros médicos pueden ser muy útiles.
5. No firme nada que no entienda. Tiene derecho a pedir que le expliquen los documentos en español.
6. Hable con un abogado. Una consulta temprana puede evitar errores que retrasan o reducen sus beneficios.

Si su lesión se desarrolló poco a poco por movimientos repetitivos o por años de trabajo pesado, también puede tener un reclamo por trauma acumulativo.

Situaciones comunes

• Me pagan en efectivo. Aún puede tener derecho a beneficios. Se puede demostrar la relación de trabajo con testigos, mensajes, fotos u otros registros.
• Mi empleador no tiene seguro. California cuenta con un fondo estatal para trabajadores lesionados cuyos empleadores no tienen seguro de compensación laboral.
• Usé otro nombre o documentos que no eran míos. Esto no elimina automáticamente su derecho a beneficios, pero puede complicar el caso. Hable con un abogado antes de dar declaraciones.
• Me dijeron que soy "contratista independiente". Muchos trabajadores son clasificados de forma incorrecta. Lo que cuenta es cómo se realiza realmente el trabajo.

Preguntas frecuentes

¿Me van a preguntar por mi estatus migratorio durante el reclamo?
Su estatus no determina si tiene derecho a beneficios, y la ley de California lo considera irrelevante para establecer la responsabilidad del empleador. Si alguien le hace preguntas sobre este tema, consulte con su abogado antes de responder.

¿Cuánto tiempo tengo para presentar mi reclamo?
Debe avisar a su empleador dentro de 30 días de la lesión. En general, el plazo para presentar el reclamo es de un año. Es mejor actuar pronto, porque esperar puede poner en riesgo sus beneficios.

¿Tengo que pagar para hablar con un abogado?
No. La consulta inicial con nuestra oficina es gratuita, y en los casos de compensación laboral los honorarios del abogado se pagan de la compensación obtenida, no de su bolsillo por adelantado.

Hable con un abogado de compensación laboral en Los Ángeles

Antes de representar a trabajadores lesionados, el abogado Anthony Choe defendió a compañías de seguros en casos de compensación laboral. Hoy usa ese conocimiento, y más de 16 años de experiencia, para luchar por los trabajadores de Los Ángeles y el sur de California. En Law Offices of Anthony Choe atendemos en español, la consulta es gratuita y su información es confidencial.

Conozca más sobre nuestros servicios de compensación laboral en Los Ángeles o contáctenos hoy mismo al 213-788-4448.

Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoría legal. Leerlo no crea una relación de abogado y cliente. Para recibir orientación sobre su situación, consulte con un abogado.